科技日報北京8月31日電 （記者劉霞）據(jù)物理學家組織網(wǎng)近日報道，旨在拜訪特洛伊（Trojan）小行星群的“露西”探測任務(wù)最后研發(fā)階段大功告成，獲美國國家航空航天局（NASA）通過。“露西”由美國西南研究所（SwRI）領(lǐng)導(dǎo)，擬于2021年10月發(fā)射，拜訪主小行星帶內(nèi)的1顆天體和特洛伊小行星群內(nèi)的7顆天體。

　　NASA在對航天器、儀器、時間表和預(yù)算進行獨立審查后，批準這一階段通過。這個里程碑名為“關(guān)鍵決策點D（KDP-D）”，是從最終設(shè)計和制造完成（階段C）到系統(tǒng)交付、測試、組裝和集成（階段D）的正式過渡。在這一階段，研究人員完成了航天器的設(shè)計和制造，將儀器集成到航天器中并進行了測試。該航天器將于明年夏天被運送到NASA位于佛羅里達的肯尼迪航天中心，與運載火箭整合。

　　目前，氧化劑罐已與航天器集成在一起，所有航天器的組裝和測試工作完成后，等待2021年10月發(fā)射窗口的到來。

　　據(jù)悉，“露西”將在太陽系內(nèi)進行為期12年的旅行，行程長達64億公里。它將探索8顆小行星，將成為一次探測小行星數(shù)量最多的航天器。該航天器將在2025年與第一顆目標小行星相逢，這是一顆位于主小行星帶內(nèi)的小行星。2027年“露西”將到達7顆特洛伊小行星中的第一顆，并于2033年飛掠最后一對特洛伊小行星。

　　特洛伊小行星群是與木星共用軌道、一起繞太陽運行的一大群古老的小行星。“露西”取自科學家于1974年在埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)的一具南方古猿化石的名字。古猿“露西”是一名女性，生活在距今320萬年之前，被認為是第一個直立行走的人類，是目前所知人類的最早祖先。這一名字也彰顯了科學家的熱切期望：他們希望對這8顆小行星的研究能進一步揭示太陽系最早期的“模樣”。